بروس مكاندليس.. أول إنسان يسبح في الفضاء بدون حبال تربطه بمركبته

1937- 2017/ أمريكي

طفى بحرية في ظلمة الفضاء المخمليّة. ولأول مرة على الإطلاق، تمكن إنسان من السير في الفضاء دون أي قيود بفضل وحدة المناورة المأهولة (MMU)، وهي جهاز يشبه حقيبة الظهر النفاثة، ساهم ماكاندليس في تطويره لأكثر من عقد من الزمان.

الولادة والنشأة:

وُلِد بايرون ويليس مكاندليس، في 8 يونيو 1937 في بوسطن، ماساتشوستس. كان والده مكاندليس ضابطًا من الجيل الثالث في البحرية الأمريكية، وهو ابن بروس مكاندليس وحفيد ويليس دبليو برادلي، وكلاهما حائز على وسام الشرف.

وقد غيرت والدته اسمه في 6 يونيو 1938 إلى بروس مكاندليس الثاني.

الدراسة:

تخرج بروس مكاندليس من مدرسة وودرو ويلسون الثانوية، لونغ بيتش، كاليفورنيا، عام 1954.

وفي عام 1958، حصل على درجة البكالوريوس من الأكاديمية البحرية الأمريكية، وتخرج ثانيًا، خلف مستشار الأمن القومي المستقبلي جون بويندكستر، في دفعة من 899 طالبًا ضمت أيضًا السيناتور الأمريكي البارز جون ماكين.

وخلال مسيرته المهنية، حصل أيضًا على درجة الماجستير في الهندسة الكهربائية من جامعة ستانفورد عام 1965 وماجستير إدارة الأعمال من جامعة هيوستن-كلير ليك عام 1987.

الأعمال:

بعد تكليفه، تلقى بروس مكاندليس تدريبًا على الطيران من قيادة التدريب الجوي البحري في قاعدة بينساكولا الجوية البحرية، فلوريدا، وقاعدة كينغزفيل الجوية البحرية، تكساس.

وفي مارس 1960، عُيّن طيارًا بحريًا أمريكيًا، وانتقل إلى قاعدة كي ويست الجوية البحرية للتدريب على أنظمة الأسلحة وهبوط حاملات الطائرات على متن طائرة دوغلاس إف 4 دي-1 سكايراي.

وبين ديسمبر 1960 وفبراير 1964، عُيّن في سرب المقاتلات 102 (VF-102)، حيث حلق بطائرة سكايراي وطائرة ماكدونيل دوغلاس إف 4 بي فانتوم 2. وشارك في الخدمة على متن حاملتي الطائرات يو إس إس فوريستال ويو إس إس إنتربرايز، بما في ذلك مشاركة الأخيرة في أزمة الصواريخ الكوبية ( أزمة خليج الخنازير).

ولمدة ثلاثة أشهر في أوائل عام ١٩٦٤، عمل مدربًا للطيران الآلي في سرب الهجوم ٤٣ (VA-43) في قاعدة أوشيانا الجوية البحرية بولاية فرجينيا، ثم التحق بوحدة تدريب ضباط الاحتياط البحري بجامعة ستانفورد للدراسات العليا في الهندسة الكهربائية.

وخلال خدمته البحرية، اكتسب كفاءة طيران في طائرات لوكهيد تي-٣٣ بي شوتينج ستار، ونورثروب تي-٣٨ إيه تالون، وماكدونيل دوغلاس إف-٤ بي فانتوم ٢، ودوغلاس إف٤ دي سكايراي، وجرومان إف١١ إف تايجر، وجرومان إف٩ إف كوغار، ولوكهيد تي-١ سيستار، وبيتشكرافت تي-٣٤ بي مينتور، وطائرة الهليكوبتر بيل ٤٧ جي.

وسجل ماكاندليس أكثر من ٥٢٠٠ ساعة طيران، بما في ذلك ٥٠٠٠ ساعة في الطائرات النفاثة.

بروس مكاندليس في ناسا:

في سن الثامنة والعشرين، اختير ماكاندليس كأصغر عضو في مجموعة رواد الفضاء الخامسة التابعة لناسا (والتي أطلق عليها جون دبليو يونغ مازحًا اسم ” التسعة عشر الأصليين”) في أبريل 1966.

ووفقًا لمؤرخ الفضاء ماثيو هيرش، فقد عومل ماكاندليس وزميله في المجموعة الخامسة دون إل. ليند “بشكل فعال كعالمين-رواد فضاء” (على غرار أولئك الذين تم اختيارهم في المجموعتين الرابعة والسادسة) من قبل ناسا نظرًا لخبرتهما العلمية الواسعة، وهو انعكاس ضمني لافتقارهما إلى خبرة طيار الاختبار التي كان ديك سلايتون وغيره من مديري ناسا يقدرونها تقديرًا كبيرًا في ذلك الوقت؛ وقد أدى هذا في النهاية إلى تأخير تقدمهما في دورة الطيران.

ثم شغل منصب مسؤول اتصالات كبسولة التحكم في المهمة (CAPCOM) على متن أبولو 11 أثناء الإطلاق وخلال أول عملية سير على سطح القمر (EVA) لنيل أرمسترونج وباز ألدرين قبل الانضمام إلى طاقم دعم رواد الفضاء في مهمة أبولو 14، حيث عمل أيضًا مسؤول اتصالات كبسولة التحكم.

وبعد ذلك، أُعيد تعيين ماكاندليس في برنامج سكاي لاب، حيث حصل على أول مهمة طاقم له كطيار احتياطي لأول مهمة مأهولة لمحطة الفضاء إلى جانب القائد الاحتياطي روستي شفايكارت والطيار العلمي الاحتياطي ستوري ماسجريف.

وبعد هذه المهمة، عمل مرة أخرى كمسؤول اتصالات في محطة الفضاء الدولية على سكاي لاب 3 وسكاي لاب 4. والجدير بالذكر أن ماكاندليس كان باحثًا مشاركًا في تجربة وحدة مناورة رواد الفضاء M-509 التي طُيّرت على متن سكاي لاب؛ وقد أدى ذلك في النهاية إلى تعاونه في تطوير وحدة المناورة المأهولة (MMU) المستخدمة خلال رحلات الخروج من المركبة الفضائية (EVAs) الخاصة بمكوك الفضاء.

المهمة STS-41-B:

وعلى الرغم من أنه كان يُصنّف كطيار مكوك حتى عام 1983، إلا أن ماكاندليس اختار في النهاية العمل في وحدة المناورة المأهولة (MMU) كمتخصص في المهام نظرًا لمكانة البرنامج (الذي ضمن له مهمة طيران) وافتقاره إلى خبرة طيار الاختبار. وكان مسؤولاً عن مساهمات الطاقم في تطوير الأجهزة والإجراءات الخاصة بالمرحلة العليا بالقصور الذاتي (IUS)، وتلسكوب هابل الفضائي، ومهمة إصلاح الطاقة الشمسية القصوى، وبرنامج محطة الفضاء الدولية.

سجّل ماكاندليس أكثر من 312 ساعة في الفضاء، بما في ذلك أربع ساعات طيران في وحدة MMU. وحلّقَ كأخصائي مهام في رحلتي STS-41-B وSTS-31.

انطلقت مركبة تشالنجر من مركز كينيدي للفضاء، فلوريدا، في 3 فبراير 1984. نشرت الرحلة قمرين صناعيين للاتصالات، واختبرت أجهزة استشعار الالتقاء وبرامج حاسوبية لأول مرة.

مثّلت هذه المهمة أول اختبار لوحدة المناورة المأهولة (MMU) وجهاز تثبيت القدم المتحرك (MFR). قام ماكاندليس بأول رحلة حرة غير مقيدة على متن كل من وحدتي المناورة المأهولتين، ليصبح بذلك أول شخص يقوم بسير فضائي غير مقيد. ووصف التجربة قائلاً:

” كنتُ مُرهقًا للغاية. كنتُ متشوقًا للخروج والطيران. شعرتُ براحة شديدة… كان الجو باردًا جدًا لدرجة أن أسناني كانت تصطك وكنتُ أرتجف، لكن هذا كان أمرًا بسيطًا للغاية. … أُخبرتُ عن الفراغ الهادئ الذي تشعر به في الفضاء، ولكن مع وجود ثلاثة اتصالات لاسلكية تقول: “كيف حال الأكسجين لديك؟”، “ابتعد عن المحركات!”، و”متى يأتي دوري؟”، لم يكن الأمر هادئًا… كان شعورًا رائعًا، مزيجًا من النشوة الشخصية والفخر المهني: لقد استغرق الأمر سنوات عديدة للوصول إلى تلك النقطة.”

استغرقت أول رحلة خارجية لماكاندليس 6 ساعات و17 دقيقة. أما الرحلة الخارجية الثانية (التي استخدم فيها ستيوارت وحدة MMU) فقد استغرقت 5 ساعات و55 دقيقة. وفي 11 فبراير 1984، بعد ثمانية أيام في المدار، هبطت تشالنجر لأول مرة على مدرج مركز كينيدي للفضاء.

الرحلة STS-31:

في رحلة ديسكفري هذه، التي استغرقت خمسة أيام، وانطلقت في 24 أبريل/نيسان 1990 من مركز كينيدي للفضاء في فلوريدا، نشر الطاقم تلسكوب هابل الفضائي من ارتفاعهم القياسي البالغ 380 ميلاً (610 كيلومترات).

أثناء نشر هابل، توقفت إحدى مصفوفات الطاقة الشمسية للمرصد أثناء فتحها. وبينما كان المراقبون الأرضيون يبحثون عن طريقة لتوجيه تلسكوب هابل الفضائي لفتح المصفوفة الشمسية، بدأ أخصائيا المهمة ماكاندليس وكاثرين د. سوليفان الاستعداد لعملية سير طارئة في الفضاء في حال تعذر فتح المصفوفة عبر التحكم الأرضي. تحررت المصفوفة في النهاية وانفتحت عبر التحكم الأرضي، بينما كان ماكاندليس وسوليفان يتنفسان مسبقًا داخل غرفة الضغط المنخفض جزئيًا. وهبطت ديسكفري في قاعدة إدواردز الجوية، كاليفورنيا، في 29 أبريل/نيسان 1990.

ماكاندليس بعد وكالة ناسا:

بعد تقاعده من وكالة ناسا عام ١٩٩٠، عمل ماكاندليس في شركة لوكهيد مارتن لأنظمة الفضاء.

كما كان عضواً في العديد من المنظمات نذكر منها:

• رابطة خريجي الأكاديمية البحرية الأمريكية (دفعة ١٩٥٨).
• المعهد البحري الأمريكي.
• معهد مهندسي الكهرباء والإلكترونيات (IEEE).
• المعهد الأمريكي للملاحة الجوية والفضائية (AIAA).
• جمعية آلات الحوسبة.
• جمعية أودوبون الوطنية.
• كان زميلًا في الجمعية الأمريكية للملاحة الفضائية والرئيس السابق لجمعية أودوبون في هيوستن.
• كما كتب مكاندليس مقدمة كتاب “بث تلفزيوني مباشر من المدار” للكاتب دوايت ستيفن-بونيكي.

الحياة الشخصية:

كان بروس مكاندليس متزوجًا من بيرنيس دويل ماكاندليس (1937-2014) لمدة 53 عامًا، وأنجبا طفلين. وشملت اهتماماته الترفيهية الإلكترونيات والتصوير الفوتوغرافي والغوص والطيران. كما استمتع بالتزلج الريفي على الثلج.

الوفاة:

توفي بروس مكاندليس يوم الأحد بتاريخ 21 ديسمبر عام 2017 عن عمر يناهز ال80 عاماً. وخلف وراءه زوجته الثانية، إيلين شيلدز ماكاندليس، وطفلين وحفيدين.

وتم دفن جثمان ماكاندليس في مقبرة الأكاديمية البحرية الأمريكية في أنابوليس في 16 يناير 2018.

الجوائز والتكريمات:

• ميدالية الخدمة الاستثنائية من ناسا (١٩٧٤).
• وميدالية خدمة الدفاع الوطني (١٩٧٤).
• ميدالية القوات المسلحة الاستكشافية (١٩٧٤).
• جائزة فيكتور أ. براذر من الجمعية الأمريكية للملاحة الفضائية (١٩٧٥ و١٩٨٥).
• ميدالية رحلات الفضاء من ناسا (١٩٨٤).
• كأس كولير من الجمعية الوطنية للملاحة الجوية (١٩٨٤).
• ميدالية الخدمة المتميزة للدفاع (١٩٨٥).
• ميدالية الإنجاز الهندسي الاستثنائي من ناسا (١٩٨٥).
• كأس متحف الطيران والفضاء الوطني من مؤسسة سميثسونيان (١٩٨٥).
• وسام الاستحقاق (١٩٨٨).
• قاعة مشاهير الفضاء الدولية (١٩٩٥).
• قاعة مشاهير رواد الفضاء الأمريكيين (٢٠٠٥).
• كما حصل على براءة اختراع تصميم نظام ربط الأدوات الذي تم استخدامه أثناء عمليات السير في الفضاء للمكوك الفضائي.
• كذلك كتب ابن ماكاندليس، المؤلف بروس ماكاندلس الثالث، عن الرحلة التي أدت إلى أول سير في الفضاء دون قيود في كتابه الصادر عام 2021 بعنوان “عجائب في كل مكان: القصة الحقيقية المذهلة لرائد الفضاء بروس ماكاندليس الثاني وأول رحلة فضائية دون قيود”.
• كما طورت شركة لوكهيد مارتن لاحقًا مركبة الهبوط القمري ماكاندليس وأطلقت عليها اسمه. وقد كرّمه هذا كموظف مرموق في الشركة، كما ساهم في تسهيل عملية السير في الفضاء في وحدة MMU بواسطة حقيبة الظهر النفاثة التي طورتها لوكهيد مارتن.

الأقوال:

في مقال نشرته مجلة سميثسونيان في أغسطس 2005 حول صورة جامعة مينسك، نُقل عن ماكاندليس قوله:

• ” إن إخفاء هوية صاحب الصورة هو أفضل ما يميزها. أُزيل حاجب الشمس، لذا لا يُمكنكم رؤية وجهي، وهذا يعني أنه قد يكون أي شخص هناك. إنه نوع من التمثيل ليس لبروس مكاندليس، بل للبشرية جمعاء.”

كذلك صرح جون ماكين، الذي تخرج من الأكاديمية البحرية الأمريكية مع ماكاندليس في دفعة عام ١٩٥٨، بعد وفاة بروس ماكاندلس:

• ” ألهمت الصورة الشهيرة لبروس وهو يحلق في الفضاء ببراعة أجيالًا من الأمريكيين الإيمان بأنه لا حدود للقدرات البشرية.”

المصادر:

• https://en.wikipedia.org/
• https://airandspace.si.edu/
• https://www.nasa.gov/
• https://www.britannica.com/
• https://www.theguardian.com/
• https://www.bbc.com/