ولد ويليام هنري غيتس الثالث في الثامن والعشرين من تشرين الأول عام 1955م في واشنطن. نشأ في أسرة متوسطة الحال مع شقيتين، هما: كريستيان وليبي. كان والده ويليم غيتس محاميّاً. عملت والدته ماري ماكسويل في التدريس وفي عدّة جمعيات خيريّة، كما عملت في مجالس إدارة بعض البنوك والشركات التجاريّة.

كان بيل منذ صغره قارئاً منكباً على مطالعة مختلف الكتب والموسوعات. بدأ في الثانية عشر من عمره التملص من المدرسة فأدخله والداه إلى مدرسة ليكسايد الخاصّة. برع في مواده الدراسية كافة، وخاصّةً العلوم والرياضيات، واستحوذت الحواسيب على اهتمامه حيث تعرف في مدرسته على جهاز الحاسوب ليتنامى شغفه بالحواسيب وتكنولوجيا البرمجيّات. حاول صقل مواهبه في البرمجيات مع صديقه “بول ألين”، وتمكن بيل غيتس وهو طالب في المدرسة من كتابة برنامج بلغة Basic أتاح فيه لمستخدمي الحاسوب اللعب ضد الحاسوب، وكان ذلك أولى نتائج شغفه في البرمجة. أنهى غيتس دراسته الثانوية عام 1973م واجتاز اختبار القبول في الجامعة بجدارة. التحق بجامعة هارفرد ليدرس الحقوق، لكنه لم يحب هذا المجال، فقد كان يقضي وقته في مختبرات الحاسوب وترك الجامعة بعد عامين؛ ليؤسس مع صديقه “آلين” شركة مايكروسوفت، وهي أضخم شركة برمجيات اليوم في العالم.

أسس بيل غيتس مع صديقه ألين شركة مايكروسوفت عام 1975م التي تعنى بالبرمجيّات.
كتب عدّة خوارزميات للبرامج الّتي أنتجتها مايكروسوفت، وتابع بدقة عمل الشركة.
تعاقد بيل غيتس مع شركة IBM الّتي كانت تبحث عن نظام تشغيل لحواسيبها، فتنامت أرباح مايكروسوفت بين عامي 1979م و1981م لتصبح 16 مليون دولار أمريكي. وازداد عدد الكادر البشري العامل في الشركة ليصبح 128 موظفاً بعد أن كان 25 موظفاً فقط، وأصبح بيل غيتس رئيساً للشركة، وعين ألين نائباً للرئيس التنفيذي.
توسعت شركة مايكروسوفت بفضل جهود بيل غيتس وأصبح لها عدّة أفرع في العالم.
أصدرت مايكروسوفت عام 1985م بإدارة بيل غيتس نظام التشغيل ويندوز، والذي كان مطوراً عن نظام دوس التي كانت قد أصدرته سابقاً.
انتشر استخدام نظام التشغيل ويندوز بشكل كبير؛ لسهولة التعامل معه من قبل جميع المستخدمين، واستمر بيل غيتس بتطويره، وهو الأمر الذي عاد على الشركة بأرباح طائلة.
نتيجةً للتقدم الذي أحرزته مايكروسوفت في سوق البرمجيات تنامت أسعار أسهم الشركة، وبلغ صاف ثروة بيل غيتس عام 2021م 124 مليار دولار أمريكي.
-أنشأ بيل مع زوجته عام 2000م مؤسسة “بيل وميلندا غيتس” الخيريّة.
تنحى عام 2014م عن منصبه كرئيس لمجلس إدارة مايكروسوفت، ليشغل منصب مستشار تقني فيها.

تعرّف بيل غيتس على بول ألين في مدرسة ليكساند وكان الصديقان يمضيان معظم الوقت في العمل على البرمجة الحاسوبية. عندما كان غيتس في الخامسة عشر من عمره تمكن من تطوير برنامج حاسوبي لمراقبة حركة السير في شوارع “سياتل” مع صديقه ألين فبلغت أرباحهما من المشروع 20000 دولار امريكي. التقى بيل غيتس بميلندا عام 1987م الّتي كانت تعمل كمديرة للإنتاج في شركة مايكروسوفت، وتطورت العلاقة بينهما لتنتهي بالزواج في هاواي عام 1994م. أنجبا ثلاثة أطفال: كاثرين-روري- وفيبي، وتعيش العائلة حالياً في منزل ضخم في واشنطن.

إذا ولدت فقيراً، فهذا ليس خطؤك، أمّا إذا مت فقيراً فهذا حتماً هو خطؤك.
كن لطيفاً مع زملائك المهووسين في الدّراسة، فقد ينتهي بك المطاف وأنت موظفاً لديهم.
لا يهتم العالم بحبك لذاتك، فهو ينتظر إنجازاتك قبل تهنئتك لنفسك.